“這片山林，我守了它大半輩子。”站在林場的高處，年逾八旬的曹洪忠望向遠方，目光深邃而溫柔。

曹洪忠曾是江西省新余市九龍山鄉九龍林場護林員，也是一名有著50年黨齡的共產黨員。“這些樹像我的孩子一樣，每當看到它們，就覺得這麼多年的付出非常有意義。”

1959年，懷揣著對大自然的熱愛與敬畏，21歲的曹洪忠踏入九龍林場，成為一名護林員。從此，他的青春與汗水便同這片綠色緊緊相連。

護林員的主要工作是撫育造林，巡山護林，保護樹木不被盜伐。早年林場為了生產效益大量砍伐原木的做法，令初來乍到、不懂種樹的曹洪忠有點心灰意冷。

“這樣過了一兩年后，在市級專家的指導下，我們終於學會了杉樹種植技術。”曹洪忠指著面前的杉樹林頗為得意地介紹，這些就是我們當年一棵棵親手種下的杉樹，現在每年還能為九龍山鄉的群眾帶來不少收益呢。

“剛工作的那些年，老護林員尤其是黨員的擔當讓我一次次感動。”說起自己入黨的初心，曹洪忠頗為感慨，“不管是帶領鄉親們植樹造林，還是開發林下經濟幫助群眾增收致富，黨員們總是沖在前頭。”

“有幾次，山林遭遇嚴重火災，火勢凶猛，情況危急。在這緊要關頭，我的師傅們讓我們這些小年輕守住后方，而他們沖鋒在前，奮力扑救。他們不顧個人安危，英勇奮戰，最終成功控制了火勢，保護了山林的安全。”這些往事尤其令曹洪忠記憶深刻，“這些舉動，讓我更加敬佩黨員的勇氣與犧牲精神。”

跟隨著老黨員的腳步，1974年，曹洪忠也成為一名共產黨員，“從那一刻起，我不僅是林場的守護者，更是黨的忠誠戰士。”

護林並不容易。曹洪忠依然記得，二十世紀八九十年代，自己和同事們經常要跟盜伐者斗智斗勇，沒少遭受辱罵和威脅。但他從未退縮，他說，“既然是黨員，越是困難的地方，越要爭著去。”

為了守好山林，九龍林場30多名護林員，兩人一組，都劃了片區。1991年，曹洪忠被派往花橋分場，負責插花山片區。“插花山位於新余市渝水區、吉安市吉安縣和峽江縣交界處，防火防盜壓力大。”曹洪忠一般早上7點鐘出門，走到林場，再和同事一起徒步十幾裡山路巡林，每天摸黑才能回家。“一年下來，要穿壞五六雙解放鞋。”在他們的日夜巡護下，插花山偷砍盜伐林木現象終於得到有效遏制。

春夏秋冬、日復一日，曹洪忠用雙腳丈量著九龍林場的每一寸林地。“護林工作枯燥且艱苦，要耐得住性子，吃得了苦。”曹洪忠的言傳身教，兒子曹小華看在眼裡，記在心上，長大后也成為了像父親一樣的護林員。令曹洪忠欣慰的是，曹小華不僅是護林員，也是共產黨員。

退休后，曹洪忠加入了退休干部義務護林隊，經常會到林場走一走，傳授年輕護林員撫育山林、辨別植被的技巧，遇到對林場地界不熟悉的，曹洪忠也會帶著他們上山作詳細的講解。

每年森林防火的關鍵時期，曹洪忠總會守在山林出入口，看到有人帶火種上山、隨地扔煙頭，就立即上去制止，耐心講清森林防火的重要性，避免山林失火。

“綠水青山也可以是老表們的金山銀山，一定要踏踏實實守好每一棵樹。”這是曹洪忠對兒子曹小華的教誨，也是他經常對年輕護林員說的話。

（實習生袁飛芸對稿件採寫亦有貢獻）

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