长征，是现代人类历史上一场令人震撼的艰苦跋涉，对我而言也有着特殊意义。这份联结不仅关乎我们家族与中国近一个世纪的渊源，更源于我的姑祖母海伦·福斯特·斯诺留下的精神财富——她一生都在致力于跨越地域与偏见的隔阂，推动不同文化的相互理解。

　　海伦是早期美国拓荒者的后代。她的先辈曾穿越荒漠、激流与群山，在未知的土地上寻求新的生活。坚韧、付出以及在困顿中前行的故事，她从小耳濡目染。多年后，她远涉重洋去往中国，与埃德加·斯诺一起，见证了另一段展现人类生存意志与决心的史诗——红军长征。

　　近年来，我有机会重访斯诺夫妇当年在中国的足迹。从江西景德镇传统瓷艺与当代国际青年创作的交融，到河南古老文明遗存所展现的历史脉络，我看到了一个既尊重传统又充满活力的中国。

　　探访陕西延安，站在黄土高原的土窑洞里，面对极为简陋的生活遗迹，我能真切感受到当年人们所经历的磨难。对海伦而言，她接触到了具体的人和他们的真实生活，由此对中国普通民众的自尊、韧劲与质朴渴望，产生了深刻的敬意。

　　这些观察后来被她写进了《续西行漫记》。她与斯诺的记录——尤其是《红星照耀中国》一书，至今仍被人们提及。在那个外部世界对中国充满偏见与误解的年代，他们选择用第一手的走访和真实的故事说话。他们的做法提醒着后来者：在评价之前，先去倾听；在下结论之前，先去了解。

　　长征留给人们的启示，不仅限于其历史本身。它展现的是一种全人类都能读懂的品质：逆境中的韧性、对更大目标的坚持，以及对未来的执着。任何有意义的进步都伴随着艰难，都需要超乎常人的耐力与定力，需要人们咬牙坚持、付出努力。放眼当下，这种韧性依然有意义。它告诉我们，暂时的挫折不等于终局，困境可以通过坚韧、团结与明确的方向去逐步突破。

　　习近平主席在给我的回信中这样说：“希望你和基金会继续以斯诺夫妇为榜样，为增进中美两国人民的友谊合作作出新的贡献！”海伦·福斯特·斯诺基金会持续举办“工合”（Gung Ho）青年交流等项目，尽管文化背景不同，但大家都共享着一种朴素的信念——一个更好的未来值得去争取，而真诚的沟通能够跨越最遥远的距离。

　　（作者为美国海伦·福斯特·斯诺基金会名誉主席）

　　《 人民日报 》（ 2026年10月20日 20 版）