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Kindle、索尼逐漸淡出,本土化消費場景越發豐富——

國產電紙書的崛起故事

韓維正
2022年05月13日08:11 | 來源:人民網-人民日報海外版
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一邊是Kindle、索尼等海外巨頭逐漸淡出,一邊是華為高調入局、國產電紙書品牌加速崛起,中國的電紙書市場正迎來一場大變局。

在不少人眼中,Kindle幾乎就是電紙書的代名詞。然而,今年初“Kindle或退出中國市場”的詞條登上微博熱搜,各平台Kindle官方自營店產品大面積缺貨引起廣泛關注。雖然亞馬遜官方回應稱會繼續為中國消費者提供服務,但截至發稿前,除“青春版”外,官方直營的Kindle設備均仍顯示缺貨狀態。悄然消失的還有索尼。其曾經的明星產品“電子紙DPT”目前在官方平台上均已顯示下架。

國際巨頭淡出,國產品牌卻在加速崛起。日前,華為推出了旗下首款墨水屏平板MatePad Paper,大大提升了公眾對電紙書行業的關注度。近年來,在與Kindle、索尼等海外品牌的競爭中,也涌現出一批本土電紙書企業,它們以更貼近本土需求的創新,以每年推出至少一款新品的速度,不斷豐富國內消費者的選擇,挑戰Kindle的霸主地位。本報記者對其中幾家代表性企業進行了採訪,它們有著不同的市場洞察、產品定位,卻共同講述著中國品牌如何崛起的故事。

掌閱:做專注讀寫的電紙書

在國產品牌裡,掌閱或許是最“像”Kindle的。

同樣擁有海量數字圖書資源儲備,同樣擁有暢銷的電紙書閱讀器,內容與技術上的雙重實力,讓深圳掌閱首席執行官程超也給自己定下了一個高遠的目標:“在電紙書市場,如果國內有一家能取代Kindle的公司,那就應該是掌閱iReader。”

取代不會因為相似而發生。掌閱iReader隻有比Kindle做得更好才行,為此掌閱在內容和技術兩方面都下了大力氣。內容上,掌閱電紙書背靠國內三大數字閱讀平台之一的掌閱集團,每年都有大量獨家數字圖書資源導入,這構成了掌閱在內容上的先天優勢。同時,掌閱iReader也在擴大“朋友圈”,願意在應用端支持可以適配墨水屏閱讀器的閱讀類APP,為用戶帶來更豐富的內容資源。

技術上,掌閱iReader則針對Kindle的許多用戶痛點,進行了重點研發升級。最典型的是排版技術。長期以來,Kindle僅支持少數幾種電子書格式,對TXT、PDF等國內常見的格式,要麼丟字落行,要麼文字過小。而掌閱iReader不僅支持市面上所有主流格式的電子書,且每一種格式的排版效果都能媲美紙質書。對於長期困擾Kindle用戶的PDF閱讀難題,掌閱研發出REINK重排引擎,可以實現對PDF文件的文字重排、裁掉多余白邊、去除水印等功能,深受國內消費者喜愛。

每一項用戶體驗的升級,背后都是企業高強度的研發投入。程超告訴記者,掌閱“對研發投入不設上限”,每年掌閱iReader都有數十件專利的儲備,也是目前國內唯一使用墨水屏定制芯片的廠家。2021年,掌閱自研的書寫算法專利獲得了“第二十二屆中國專利優秀獎”。在今年發布的新品Smart 3中,掌閱採用了全新的屏幕貼合工藝,不僅清晰度提升了19%,還解決了白色大屏電紙書漏光的業界難題。

“掌閱iReader的產品定位很簡單,就是圍繞閱讀和寫字這兩點。”程超說,“讀書是一件有意義的事,我們希望通過掌閱的墨水屏產品,讓用戶每年能多看幾本書。我們有信心把產品做好。”

文石:做系統開放的墨水屏平板

如果說,掌閱是想做出更好的Kindle,那麼文石則跳出了電紙書的思路,走向了墨水屏平板。而這種截然不同的路線選擇,同樣是基於對國內獨特市場需求的洞察。

在商業模式上,Kindle走的是“硬件便宜賣,盈利靠內容”的路子。但這種模式在習慣了免費閱讀的中國市場,遭遇到一定程度的“水土不服”。“我們發現,很多國內用戶不滿足於隻看亞馬遜自有書城裡的內容,其他閱讀APP上的書、自己找到的圖書資源,他們都有通過墨水屏閱讀的需求。但封閉系統對這部分需求並不友好。”廣州文石副總經理王敬博告訴記者,用戶的個性化內容需求以及安卓系統的不斷完善,讓文石看到了機遇。於是2013年文石在國內率先轉向安卓的開放系統,隻要適配墨水屏的APP,用戶都可以在文石產品內自由安裝。

在硬件配置上,文石也有針對性地進行了一些本土化突破。比如Kindle主打6-7英寸的中小型閱讀器,但文石實現了從6英寸、7英寸到10.3英寸、13.3英寸諸個尺寸的全覆蓋。再者,文石在率先把手機上使用的CPU搬到了墨水屏領域,使得文石的產品在運算性能上早已超越了閱讀這一基本功能。這也跟文石對自身產品的獨特定位有關。

“從一開始,我們就沒有把墨水屏產品定義成一個純粹的閱讀器,我們要做的是墨水屏平板。”王敬博說。在這種理念下,文石於2021年推出了25.3英寸的桌面級墨水屏顯示器,採用獨家BSR高刷技術,把墨水屏的刷新速度提升到接近液晶屏的效果,即便瀏覽網頁這種拖動場景也可以流暢完成。據王敬博透露,未來文石還將把這一高刷技術下放到小尺寸平板中去。

“墨水屏本質上就是一塊更加護眼、功耗更低的屏幕。除了看書、刷微博、逛知乎,看漫畫和刷視頻這些用眼時間更長的需求更需要護眼。”王敬博說,手機越發展,打電話這一基本功能的佔比就越小,未來,墨水屏將有除了純閱讀外更加豐富的場景和功能,閱讀的比重會越來越小。

科大訊飛:做提升辦公效率的智能設備

比起2008年成立的廣州文石、2013年成立的深圳掌閱,2019年才推出自己第一款產品的科大訊飛,無疑是行業裡的后來者。

來得雖晚,看得很清。“當時我們認為,閱讀領域可以拓展的空間已經比較有限了。但是在辦公領域,還存在著巨大的市場。無論政府公務員,還是企業白領,每天都有大量的會議辦公和筆記記錄場景。如何既能保持大家原有的開會記錄習慣,同時又能提高整體辦公效率?我們認為,人工智能+墨水屏,可以有效解決痛點。”合肥訊飛讀寫副總經理趙飛龍對記者說,“所以我們把自己的產品定義成一個提升辦公效率的智能設備。”

訊飛推出的墨水屏辦公本,最大賣點就是內置了科大訊飛獨家的語音轉寫軟件,可以有效解決辦公場景中用戶的三大核心難題:筆記記不全、找不到、容易丟。當把記錄的重擔交給機器完成時,用戶就可以解放出來,有更多時間進行思考或者參與會議的互動,從而提升辦公效率。

這個功能,液晶屏平板甚至手機也可以實現,為什麼非用墨水屏不可呢?趙飛龍認為,墨水屏有著三個平板無法替代的特點:護眼的閱讀體驗、近乎紙張的手寫體驗、非娛樂化的嚴肅觀感。“如果一天隻用10分鐘,可能沒什麼區別,但如果每天都有數小時的使用強度,眼睛盯著墨水屏還是液晶屏,手在紙張觸感上還是玻璃板觸感上寫,就能體現出天壤之別。”趙飛龍說,“而且由於墨水屏產品不適合玩游戲、社交,所以在正式場合顯得嚴肅和得體,符合很多辦公人群的需要。”

正是基於對非娛樂場景的專注,訊飛的產品不僅吸引了個人消費者,也大量拓展到政企、學校等行業用戶。上海、安徽一些政務部門,通過採購訊飛的產品來進行綠色、安全的無紙化閱文及辦公。雲南大理白族自治州,有83所中小學正在使用訊飛數字閱覽室產品。

數據顯示,2021年訊飛辦公本的銷量增長了40%,用戶活躍度達到83%,活躍用戶日均使用時長達1.5小時以上。“這意味著,訊飛辦公本已成為手機、電腦以外,用戶日常辦公的又一個常用設備。”趙飛龍說。

掌閱、文石、訊飛,在不同細分市場、不同技術領域,三家企業各擅勝場,也基本可以代表國產電紙書品牌的不同發展路徑。不過,三家企業的負責人都不約而同地指出,電紙書行業要想再進一步發展,要靠下游終端企業的努力,更依賴於上游墨水屏廠商的技術突破。目前,全世界大尺寸墨水屏的研發供應,主要掌握在中國台灣省企業E Ink元太科技手中。總體市場狹小,上游缺乏競爭,也讓元太進行自我革新的動力不足,導致電紙書行業一直難有顛覆性創新。隨著華為入局,國產品牌崛起,墨水屏越發受到市場重視,未來是否能涌現出新的墨水屏供應商,能否出現改變行業格局的大事件,讓我們拭目以待。

(責編:羅娜、邱燁)

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