牧童橫牛背淺塘春意濃

牛，一生腳踏實地，俯首耕耘，勞累終生，不圖回報，深得人們喜愛。不少文人墨客以牛自喻，或抒發情感，或寄寓志向，或吐露心聲，真可謂耐人尋味。南北朝時的陶弘景在一首“退休詩”中，便是以“牛”自喻：“眼前流水自悠悠，歇臥偷閑戀綠疇。笑看金籠牽鼻去，等閑落得且鞭抽。”表明自己歸隱山林的心願。一代文豪魯迅先生曾自喻為牛，手書“橫眉冷對千夫指，俯首甘為孺子牛”詩句，作為自己的座右銘﹔國畫大師齊白石一生，以牛自喻，自稱“耕硯牛”，到老還提醒自己：“不愁忘歸路，且有牛蹄跡”。

畫家李可染，更是一生酷愛畫牛，畫室裡挂著“師牛堂”橫幅。他畫的牛形神兼備，意境清新美妙，充滿生趣和詩意，其以“牛畫”而蜚聲畫壇，更以牛的吃苦精神感動同行。晚年曾書一條幅：“鞠躬盡瘁師牛堂，聞過則喜缺識齋”，以此表明自己的心志。

《淺塘渡牛圖》（如下圖）是李可染晚年力作，用筆趨於老辣，寥寥數筆，將垂柳下兒童牧牛涉水的情景描繪得極為生動。圖中繪兩牛浮於塘中，坐在牛背上的牧童穿短衣短褲，憨態可掬，手執竹梢，回望催促身后的牛。上方疏柳拂風，春意盎然。畫面多以淡墨、濃墨、焦墨之法出之。柳樹用墨色加水層層皴染，濃淡變化，令人感覺到枝葉茂密，少許留白處更突顯層次。水牛用墨焦而見潤，濕而見筆，墨的層次變化使水牛的質感、動感躍然紙上。牧童的線條用金石筆法頓挫寫出，簡而氣足。牛角及牧童衣紋線條，筆法古拙，極有力度感。最妙的是塘中之水未著一筆，卻覺水澤四面，頗有妙趣。（ 李喜慶）